Ratiopharm Ulm kann auch in dieser Saison weiterhin auf einige wichtige Akteure aus der Vorsaison bauen. Dazu zählen unter anderem auch die drei großen deutschen Nachwuchstalente Sebastian Betz, Per Günther und Robin Benzing. Die letzteren beiden gehören der deutschen Nationalmannschaft um Headcoach Dirk Bauermann an und nahmen im Sommer 2010 an der Weltmeisterschaft in der Türkei teil. Per Günther stand dort in drei Spielen jeweils rund fünf Minuten auf dem Parkett. Robin Benzing hingegen bekam in fünf Partien rund 18 Minuten Einsatzzeit, legte dabei 4,6 Punkte im Schnitt auf. Der 21-Jährige ist eines der größten deutschen Talente, hat sich im Sommer 2010 sogar zur NBA-Draft angemeldet. Um dafür fit zu werden, hat er am einzigen NBA-Pre-Draft-Camp in Europa teilgenommen, welches in Treviso stattfand. Vor den Augen zahlreicher NBA-Scouts und Spieler-Legenden wie Larry Bird oder dem ersten deutschen NBA-Export Detlef Schrempf lieferte der Forward dort überzeugende Leistungen ab. Am zweiten Tag im Camp wurde er mit 17 Zählern und fünf Rebounds bester Spieler seiner Mannschaft. Benzing wurde sogar in das Eurocamp-Allstar-Team gewählt und führte sein Team dabei mit 14 Punkten als Topscorer zum Sieg. Trotz dieses starken Auftrittes entschied sich das Talent, eine weitere Saison in Ulm zu spielen und erst 2011 am NBA-Draft teilzunehmen. Die drei jungen Spieler bekommen bei den Baden-Württembergern insgesamt rund 70 Minuten pro Partie. Robin Benzing ist dabei mit durchschnittlich 13,0 Punkten zweitbester Werfer des Teams. Ihn übertrifft nur der US-Amerikaner John Bryant, der starke 14,4 Punkte und 9,4 Rebounds im Schnitt auflegt. Zuletzt ging der 2,11 Meter große und 135 Kilogramm schwere Hüne in der NBA-Entwicklungsliga D-League für die Erie Bay Hawks auf Korbjagd. Manager Thomas Stoll versuchte bereits im Januar den Center nach Ulm zu lotsen, damals scheiterten die Vertragsverhandlungen an der von den Bay Hawks geforderten Ablösesumme. Das Trainerduo Mike Taylor und Olatunde Adekola kann noch auf einen weiteren neuen Spieler aus der D-League zurückgreifen. Sean Sonderleiter heißt er Power Forward, der über einen guten Mitteldistanzwurf und ein großes Spielverständnis verfügt. Besonders glücklich sind die Ulmer jedoch über die Rückkehr von Roderick „Rocky“ Trice. Der Shooting Guard war bereits im letzten Jahr für die Donaustädter aktiv und mit 12,9 Punkten zweiterfolgreichster Spieler. Doch Trice hat zunächst nur einen Vertrag bis Ende November, über die Weiterverpflichtung entscheidet die finanzielle Situation der Ulmer. Doch die Verlängerung mit dem Spieler dürfte den Orangefarbenen sehr am Herzen liegen, denn nachdem die ersten vier Spiele ohne den 26-Jährige verloren gingen, zeigte er wie wichtig seine Rückkehr ist. In den letzten drei Partien, dann wieder mit Rocky Trice, waren die Universitätsstädter erfolgreich.
Die Ulmer kommen mit kräftigem Rückenwind nach Mitteldeutschland. Nachdem der Saisonstart der Süddeutschen mit vier Niederlagen in Folge nicht ganz so rosig ausfiel, bauten sie sich in den letzten Spielen eine inzwischen drei Spiele währende Siegesserie auf. Gekrönt wurde diese am vergangenen Wochenende mit einem fulminanten 77:73-Erfolg gegen die bis dato ungeschlagenen Berliner. Dadurch konnte die Mannschaft von Mike Taylor reichlich Selbstbewusstsein tanken. Der junge Nationalspieler Per Günther war mit 15 Zählern Topscorer seiner Mannschaft, das Team zeigte eine gute Mannschaftsleistung. Nun steht der MBC vor der schwierigen Aufgabe, die Siegesserie der Ulmer reißen zu lassen.
Erstmals in der Beko BBL-Saison wird Velimir Radinovic für die Wölfe auf Korbjagd gehen. Der Center kehrt nach erfolgreicher Knie-OP und knapp sechswöchiger Pause damit zurück in die MBC-Mannschaft. Jedoch muss MBC-Cheftrainer Björn Harmsen mit Johnnie Gilbert auf den nächsten Verletzten verzichten. Den Publikumsliebling plagten schon in den letzten Wochen immer wieder Knieprobleme, sodass er am Donnerstag ebenso am Knie operiert werden musste. Wie schnell der US-Center wieder in die Mannschaft zurückkehren kann, ist zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch offen. Bis dahin werden Velimir Radinovic und Vassil Evtimov gemeinsam unter dem Korb agieren.
Björn Harmsen vor der Partie: „Ulm hat sich besonders auf den Innenpositionen verstärkt. Mit Trice holten sie noch einen ihrer Leistungsträger der letzten Saison kurzfristig zurück. Das hat ihnen viel Energie gebracht. Deshalb müssen wir sie vor allen Dingen vom Korb weg halten und gezielt ihre Schwächen attackieren.“
In der Halbzeitpause findet am Samstag der Vorentscheid für den „BEKO 100.000 €-Wurf“ statt. Für die Aktion des Liga-Sponsors und Hausgeräteherstellers BEKO wurde bereits beim letzten Heimspiel geworben und drei Teilnehmer konnten sich anmelden. Diese kämpfen nun um den Einzug in das Finale im Rahmen des Top Four Turniers in Bamberg.
Spielbeginn erfolgt am Samstag um 19:30 Uhr in der Stadthalle Weißenfels. Tickets gibt es im Vorverkauf an den bekannten Vorverkaufsstellen, sowie im Internet unter www.mitteldeutscherbc.de.
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