Ein Heimspiel gegen den unteren Tabellennachbarn JobStairs GIESSEN 46ers markiert für die Mannschaft des SYNTAINICS MBC am Mittwoch (20.30 Uhr) den Startschuss in den März-Marathon mit acht Spielen innerhalb von 26 Tagen. Nach der Partie gegen die Mittelhessen folgen am Samstag, 6. März, gegen Braunschweig und am Dienstag, 9. März, gegen Würzburg zwei weitere Auftritte in der heimischen Stadthalle Weißenfels. Gießen belegt in der Tabelle der easyCredit Basketball Bundesliga mit 8:32 Punkten eine Position hinter den Wölfen (10:26) den 17. Platz.
Trainer Silvano Poropat möchte unbedingt wieder wichtige Zähler im Kampf um den Ligaerhalt sammeln. Er sagt: „Unsere Verfassung zuletzt in Ulm war nicht die beste – das wissen wir. Wir arbeiten täglich daran, die neuen Spieler zu integrieren und auf ein besseres Niveau zu bringen. Ich hoffe, dass am Mittwoch der Knoten platzt. Wir wollen das Beste herausholen.“
Die Gießener gewannen zwei ihrer jüngsten vier Spiele. Mitte Februar gelang ihnen mit 97:93 beim Tabellenvierten Oldenburg eine der größten Überraschungen im bisherigen Saisonverlauf. Am zurückliegenden Wochenende präsentierten sie sich beim 97:92 gegen Bayreuth in starker Verfassung. Silvano Poropat schätzt den Gegner wie folgt ein: „Die Gießener Mannschaft ist eine Mischung aus sehr erfahrenen Spielern, die immer dann auf dem Feld stehen, wenn es wichtig ist. Brandon Thomas hat viel zum Sieg in Oldenburg beigetragen, Brandon Bowman und John Bryant zum Sieg gegen Bayreuth. Auch Diante Garrett präsentiert sich in konstant guter Form. Hinzu kommen vier, fünf jüngere Spieler, die Energie reinbringen und die Routiniers unterstützen.“
Schon zweimal in dieser Saison kreuzten sich die Wege der Wölfe und der Hessen, zweimal verließen die Mannen von Silvano Poropat als Sieger das Parkett: bei einem Testspiel Mitte Oktober in der Stadthalle mit 114:102 und im Hinspiel Mitte Dezember mit 105:93. Gießens Trainer Ingo Freyer musste einen Tag nach dem Spiel seinen Platz an der Seitenlinie räumen für Rolf Scholz, bis dahin Trainer des Farmteams in der ProB. Auch die Kader beider Teams haben sich seit dem letzten Vergleich verändert: Bei den Wölfen sind Cat Barber und Deron Washington anstelle von Shavon Coleman, David Brembly, AJ Brodeur und dem derzeit verletzten Roko Rogic (Adduktoren) neu dabei. Bei den Gästen werden US-Spielmacher Diante Garrett und Centerkoloss John Bryant anstelle der ausgeschiedenen Liam O‘Reilly und Johannes Richter auflaufen.
Der NBA-erfahrene Garrett (90 Einsätze für die Phoenix Suns und Utah Jazz) war in der Saison 2017/18 Teamkollege von Deron Washington bei Auxilium Pallacanestro Turin, gemeinsam wurden sie italienischer Pokalsieger. Der zweimalige Bundesliga-MVP John Bryant kehrte im Januar nach Gießen zurück, nachdem er die Saison in Paderborn in der ProA begonnen hatte. Der Einsatz von Isaac Hamilton (Knie) ist fraglich, der zu Jahresbeginn nachverpflichtete Center Chad Brown fällt wegen einer Rückenverletzung auf unbestimmte Zeit aus.
Gefasst machen dürfen sich die Zuschauer am Mittwoch auf ein Offensivspektakel. Beide Teams suchen auffallend häufig den Abschluss aus der Distanz: Die Wölfe nehmen 30,1 Würfe pro Spiel von jenseits der Dreierlinie (kein Team tut dies häufiger), die Gießener stehen ihnen mit 27,3 nicht sonderlich viel nach.
MagentaSport überträgt wie gewohnt live, der SYNTAINICS MBC bietet einen Liveticker bei Twitter an und stimmt wieder mit einem PRE GAME TALK bei Facebook und Instagram auf die Partie ein.