Der GISA LIONS MBC vermeldet die dritte Neuverpflichtung für die Saison 2023/24 in der Toyota DBBL. Von Eurocup-Teilnehmer Benfica Lissabon kommt die US-Amerikanerin Courtney Warley nach Halle. Die 24 Jahre alte und 1,90 Meter große Centerspielerin unterschrieb einen Einjahresvertrag.
Foto: Manhattan College
Courtney Warley ist nach ihrer Landsfrau Taylor Robertson (Shooting Guard) und der Finnin Annika Holopainen (Power Forward) die dritte neue Spielerin. Fest steht inzwischen auch, dass die jungen Hallenser „Eigengewächse“ Lilly Oswald (19 Jahre) und Maria Neumann (17) den Kader von Headcoach Timur Topal ergänzen werden. Gesucht werden nun noch zwei ausländische Spielerinnen.
„Mit Courtney konnten wir eine gute Pick-and-Roll-Spielerin verpflichten“, sagt Mario Zurkowski, der Sportdirektor des GISA LIONS MBC. „Dazu liefert sie viele Dinge auf dem Feld, die nicht immer in den Statistiken auftauchen. Neben ihrem hervorragenden Reboundverhalten an beiden Enden des Feldes hat sie eine starke defensive Fußarbeit. Wir freuen uns darauf, sie auf dem nächsten Schritt ihrer Karriere zu begleiten.“
Die aus West Chester, einem Vorort von Philadelphia, stammende Courtney Warley spielte auf Grund der Corona-Sonderregelung analog zu Taylor Robertson fünf statt der üblichen vier Jahre in der US-Collegeliga NCAA. In ihren zwei letzten Jahren am Manhattan College in New York gelangen ihr saisonübergreifend Double Doubles mit durchschnittlich 11,9 Punkten und 10,6 Rebounds bzw. 11,2 Punkten und 10,5 Rebounds. Zweimal, 2020 und 2022, wurde sie ins erste All-Star-Team der Metro Atlantic Athletic Conference berufen.
Ihre Profikarriere startete die Neu-Löwin vor einem Jahr beim portugiesischen Hauptstadtclub Benfica Lissabon, mit dem sie das Finale um die nationale Meisterschaft, das nationale Pokalfinale und die Playoffs im Eurocup erreichte. Die frühere Hallenserin Darien Huff (Saison 2020/21) war dort eine ihrer Mannschaftskameradinnen. Im nationalen Ligabetrieb erzielte Courtney Warley durchschnittlich 10,0 Punkte und 6,6 Rebounds, im Eurocup 7,1 Punkte und 6,3 Rebounds.
Zu den weiteren Personalplanungen sagt Mario Zurkowski: „In Lilly und Maria wollen wir auch dem eigenen Nachwuchs die Chance geben, sich auf dem höchsten deutschen Level zu präsentieren und zu verbessern. Auch wenn es derzeit nicht von der DBBL vorgegeben ist, so wollen wir uns an den Standards der Männer-Bundesliga orientieren und mit sechs deutschen Spielerinnen in die Saison gehen.“
Der Kader des GISA LIONS MBC für die Saison 2023/24 besteht bislang aus folgenden zehn Spielerinnen:
Aufbau: Joyce Cousseins-Smith, Taylor Robertson, Laura Schinkel, Lotta Stach, Lilly Oswald
Flügel: Annika Holopainen, Meret Kleine-Beek, Maria Neumann
Center: Courtney Warley, Elea Gaba
Trainer: Timur Topal