Über den Einsatz von Neuverpflichtung Darryl Webb will der MBC-Trainer kurzfristig entscheiden. Mit dem Power Forward haben die Wölfe sieben ausländische Profis in ihrem Kader, pro Partie sind sechs spielberechtigt. „Wir haben die Trainingswoche genutzt, um die Neuzugänge besser ins Team zu integrieren“, sagt Poropat.
Das Hinspiel liegt gerade einmal sechs Wochen zurück. Im ersten Auftritt des Kalenderjahres 2015 setzten sich die Schwaben in der Stadthalle Weißenfels dank einer starken zweiten Hälfte und 17 Punkten von Maarten Leunen mit 86:82 durch. Zur Pause hatten noch die Wölfe mit 44:38 in Führung gelegen. „Die Erinnerungen sind noch frisch“, sagt Poropat. „Die Ulmer haben inzwischen mit Brion Rush einen guten und erfahrenen Spieler hinzugeholt, aber auch wir haben einige Änderungen vorgenommen.“
Als Tabellenvierter mit 26:16 Punkten führen die Schwaben das Verfolgerfeld des Spitzentrios Berlin, Bamberg und München an und steuern klar auf Play-off-Kurs. Am vergangenen Wochenende mussten sie allerdings eine in ihrer Deutlichkeit überraschende 82:94-Niederlage bei medi bayreuth hinnehmen, die sie vor heimischen Publikum möglichst rasch ausbügeln möchten. „Die Ulmer haben Heimvorteil und stehen in der Tabelle gut da. Sie gelten als Favorit“, meint Poropat.
Statistisch herausragender Spieler der Gastgeber ist US-Forward Will Clyburn. Mit 13,9 Punkten und 7,4 Rebounds pro Spiel ist der US-Swingman teamintern unübertroffen. Dahinter folgen mit Spielmacher Per Günther (13,5 Punkte) und Center Tim Ohlbrecht (13,4) zwei deutsche Spieler. „Ulm ist ein komplettes, tief besetztes Team mit starker individueller Qualität, mit einer guten Kombination aus ausländischen und deutschen Spielern sowie Spielern mit Athletik und Spielverständnis“, beschreibt Poropat den Gegner, ohne vor diesem in Ehrfurcht zu erstarren: „Man hat im Hinspiel gesehen, dass wir bestehen können. Auch am Sonntag werden wir die Ulmer herausfordern.“
Nach bislang sechs Bundesliga-Gastspielen in der Donaustadt konnten die Wölfe immerhin schon zweimal als Sieger die Heimreise antreten. Die beiden Erfolge sind jedoch schon lange her: Am 16. Oktober 1999 feierten sie, damals noch in der Kuhberghalle, mit 85:59 ihren ersten Auswärtssieg in der Bundesliga überhaupt, am 18. November 2000 ließen sie ein 88:82 folgen. Die letzten vier Vergleiche gingen jedoch allesamt an die Hausherren.