Mit einer überragenden Leistung hat der Mitteldeutsche Basketball Club am Freitagabend die Crailsheim Merlins in Spiel eins des Play-Off-Halbfinals regelrecht überrollt. Mit satten 30 Punkten gewannen die Wölfe die erste Partie, bis auf Karl Democh punkteten alle MBC-Spieler. Rund 2300 Zuschauer verwandelten die Stadthalle Weißenfels in einen Hexenkessel und feierten schon Minuten vor Spielende den Heimsieg der Mitteldeutschen. Noch zwei Siege sind die Saalestädter nun von der Rückkehr in die Beko BBL entfernt!
Mit zwei Bonuswürfen eröffnete Steve Wachalski die Partie, Jeremy Dunbar glich per Korbleger aus. In den nächsten drei Minuten befanden sich beide Teams noch auf Augenhöhe, bis die Hausherren mit einem 11:0-Lauf davonzogen und hatten sich den ersten zweistelligen Vorsprung erarbeitet. Angetrieben von Mark Hill kamen die Merlins zurück, waren nach einem Distanztreffer des Wirbelwinds plötzlich wieder auf drei Zähler ran. Ein And One von Louis Hinnant und ein Freiwurf von Steve Wachalski brachten wieder Sicherheit, mit 22:15 ging es ins zweite Viertel. Zwischenzeitlich verkürzten die Crailsheimer immer wieder auf unter zehn Punkte, Mitte des Abschnitts folgte eine Initialzündung von Arizona Reid und Whit Holcomb Faye, die beide kaum aufzuhalten waren. Kurz vor der Halbzeitpause wurde es foulintensiver, dennoch ging es richtungsweisend und eindeutig mit 45:32 in die Kabine.
Zurück auf dem Parkett gaben die Crailsheimer zunächst Gas und verbuchten vier Punkte, so dass das Polster der Wölfe erneut unter zehn rutschte. Dann kam Louis Hinnant ins Rollen, jagte zwei Dreier in Folge durch die Reuse und setzte noch einen Korbleger drauf. Johannes Lange vergrößerte den MBC mit einem Korbleger erstmals auf über 20 Zähler, die Wölfe waren nicht mehr zu stoppen und gingen mit 70:47 in den Schlussabschnitt. Furios ging es weiter, Topscorer Hinnant und Teamkapitän Leutloff punkteten unvermindert weiter. Offensiv konnten die Merlins überhaupt nicht gegenhalten, defensiv gelang ein Zähmen der Wölfe ebenfalls nicht. Malte Schwarz und Louis Hinnant zeigten sich souverän an der Freiwurflinie, Schwarz ließ mit einem Distanztreffer die Fans jubeln. Zwei Minuten vor Spielende wurde Karl Democh eingewechselt, begleitet von Siegesgesängen der MBC-Fans. Als Robert Huelsewede und Agnis Cavars jeweils noch einen Treffer vom Perimeter unterbrachten, war das Publikum nicht mehr zu halten. Noch zwei Siege trennen die Mitteldeutschen von der Beko BBL.
Sichtlich zufrieden zeigte sich MBC-Cheftrainer Silvano Poropat nach dem Spiel: „Wir haben ein gutes Spiel gemacht und führen mit 1:0. Nicht mehr, aber auch nicht weniger! Viel mehr gibt es nicht zu analysieren. Wir können zufrieden sein, wie wir nach 11 Tagen Pause ins Spiel gekommen sind und mit welcher Konzentration die Jungs das Spiel von der ersten bis zur letzten Minute durchgezogen haben. Wir fahren jetzt nach Crailsheim und wissen, dass das eine der größten Herausforderungen für uns in dieser Saison werden wird. Das nehmen wir an und werden bereit sein.“
Bereits am Samstagmittag reist das Team nach Crailsheim um sich auf das schwere zweite Spiel am Sonntag ab 18 Uhr vorzubereiten.
MBC: Hinnant (18), Schwarz (5), Cavars (3), Collins (10), Huelsewede (3), Vilhjalmsson (6), Holcomb Faye (13), Leutloff (10), Lange (8), Wachalski (10), Reid (12), Democh.
Crailsheim Merlins: Hill (15), Baptist (3), Obiango (4), Stohl (8), Webb (10), Buck (6), Sivorotka (4), Lischka (12), Dunbar (2), Cook (4), Kling, Tetzner.