In der Tat gibt es einige Faktoren, die einen Außenseitersieg vorstellbarer erscheinen lassen als noch vor fünf Wochen beim Hinspiel in Berlin, als die damals von Interims-Cheftrainer Dirk Dittrich betreuten Wölfe bereits im ersten Viertel (17:30) auf die Verliererstraße gerieten und sich letztendlich mit 58:89 geschlagen geben mussten. Schon bei der knappen 98:100-Niederlage zum Rückrunden-Auftakt vor zwei Wochen bei den s.Oliver Baskets Würzburg zeigte die Mannschaft klare Aufwärtstendenz.
Seither wurde der Kader mit den US-Amerikanern James Southerland und Louis Darby noch einmal verstärkt und in zwei Testspielen bei ProA-Spitzenreiter Science City Jena (78:70) und beim tschechischen Erstligisten Sluneta Usti nad Labem (87:67) zwei Erfolgserlebnisse eingefahren. Auch die Integration der beiden Neuzugänge ist laut Trainer Krunic gut verlaufen: „Ich bin zufrieden mit dem Leistungsstand beider Spielern. Ich denke, dass sie uns werden helfen können.“
Co-Kapitän Dominique Johnson sagte am Dienstagnachmittag bei einem Pressegespräch vor zahlreich anwesenden Journalisten in den Räumlichkeiten von MBC-Partner Villa Giesecke in Leipzig: „Wir trainieren seit zwei Wochen gut und hart. Das müssen wir im Spiel umsetzen. Klar ist ALBA ein großer Name, aber wir dürfen nicht zurückstecken, sondern müssen die Herausforderung annehmen, mit vollem Elan aufs Feld kommen und erste Akzente setzen. Dann ist eine Überraschung möglich.“
Während sich die Wölfe seit zwei Wochen gezielt auf das Spiel vorbereiten können, waren die Berliner noch am Mittwochabend im Eurocup bei Aris Saloniki gefordert. Mit einer 63:73-Niederlage kehrten sie in die Hauptstadt zurück. Zuletzt wechselten sich bei der Mannschaft von Trainer Sasa Obradovic Licht und Schatten in rascher Reihenfolge ab: Der 43:46-Niederlage zum Rückrunden-Auftakt in Braunschweig – nur einmal in der Bundesliga-Historie gab es ein Spiel mit noch weniger Punkten – folgte unter anderem ein glanzvoller 102:73-Kantersieg im Beko BBL Pokalwettbewerb gegen die s.Oliver Baskets Würzburg.
Mit Spielmacher Jordan Taylor (Handverletzung) und Nationalspieler Niels Giffey (Sehnenentzündung im Fuß) mussten die Berliner zuletzt auf zwei Spieler aus ihrer etatmäßigen Startformation verzichten. Als Ersatz für Taylor, der noch bis in den Februar hinein fehlen wird, wurde inzwischen dessen US-Landsmann Robert Lowery (zuletzt Nea Kifissia/Griechenland) verpflichtet, der am Sonntag sein Debüt in der Beko BBL feiern wird. Bei Giffey, so die offizielle Verlautbarung, wird von Spiel zu Spiel über einen Einsatz entschieden.
Organisatorische Hinweise:
Kartenvorverkauf: Der Online-Vorverkauf über Etix endet am Samstag um 24 Uhr. Am Spieltag ist der Online-Vorverkauf nur noch über www.arena-ticket.com möglich. Tickets aller Kategorien gibt es auch noch an den Tageskassen der Arena, die um 15 Uhr öffnen.
Erhöhte Sicherheitsstufe: Auch das 1. MBC Event Game unterliegt auf Grund der aktuellen Gefahrenlage einer erhöhten Sicherheitsstufe. Um längere Wartezeiten am Einlass auf Grund der verstärkten Kontrollen zu vermeiden, werden die Zuschauer gebeten, frühzeitig anzureisen. Es wird darum gebeten, keine großen Taschen oder Rucksäcke mitzuführen.