„Wir fahren nicht nach Oldenburg, nur um lange mitzuhalten und am Ende wieder mit leeren Händen dazustehen. Wir fahren nach Oldenburg, um zu gewinnen“, gab sich MBC-Spielmacher Marcus Hatten vor der Fahrt in den Hohen Norden angriffslustig. „Das Spiel gegen ALBA BERLIN war ein Fortschritt im Vergleich zu den Spielen zuvor. Und den müssen wir mitnehmen.“
Mit den Neuzugängen James Southerland, der gegen die Hauptstädter mit 13 Punkten einen starken Einstand feierte, und Louis Darby (sechs Punkte) hat das MBC-Team zweifellos an Potenzial dazugewonnen. Auch Marcus Hatten wird von Spiel zu Spiel stärker: Mit 23,3 Zähler im Schnitt war der Routinier im Januar bester Korbschütze der gesamten Beko BBL.
Trainer Predrag Krunic sagt vor der erstmaligen Rückkehr an seine langjährige Wirkungsstätte: „Ich habe bei den letzten Spielen viele positive Dinge gesehen. Auch von den Trainingsleistungen in dieser Woche habe ich einen guten Eindruck gewonnen. Das alles wollen wir in Oldenburg umsetzen.“ Krunic arbeitete von 2007 bis 2012 in Oldenburg und führte die Niedersachsen 2009 zum Gewinn der deutschen Meisterschaft, dem größten Erfolg der Vereinsgeschichte.
Seine eigenen Gefühle spielen bei der erstmaligen Rückkehr – mit seinem Ex-Club Bayreuth war ihm dies nicht vergönnt – eine untergeordnete Rolle: „Ich habe viele positive Erinnerungen an meine Zeit bei den EWE Baskets und freue mich auf das Wiedersehen mit alten Freunden und Weggefährten. Aber während der 40 Spielminuten wird diese Freundschaft ruhen.“
Im Hinspiel Anfang November standen die Wölfe, damals noch unter der Regie von Krunic‘ Vorgänger Silvano Poropat, kurz vor einem Erfolgserlebnis, verspielten in den letzten 15 Minuten jedoch eine 66:49-Führung und mussten sich letztendlich mit 87:93 geschlagen geben. Damals drehte Ex-Nationalspieler Philipp Schwethelm die Partie mit acht Punkten in Folge, darunter zwei Dreiern, zum 79:71 nahezu im Alleingang. Beste Korbschützen der Partie waren TaShawn Thomas mit 20 Punkten beim MBC und Vaughn Duggins mit 21 Zählern bei den EWE Baskets. Der US-Flügelspieler ist auch über die Saison hinweg mit 15,5 Punkten im Schnitt bester Oldenburger – ligaweit rangiert er auf Platz drei – vor Center Brian Qvale (13,5).
Auch die Oldenburger gehen mit Rückenwind in die Partie: Mit dem 92:88 am Mittwochabend gegen den französischen Meister Limoges CSP feierten sie nicht nur den dritten Sieg in Folge, sondern erstmals in der Vereinsgeschichte auch den Einzug ins Achtelfinale des Eurocups.