„Im letzten Spiel haben wir in Teamspiel und Zusammenhalt einen Schritt nach vorne gemacht – das möchten wir am Samstag fortsetzen. Wir sind bereit für einen physischen und athletischen Gegner, gegen den wir unseren Spielstil durchsetzen möchten“, sagt Silvano Poropat vor der Partie gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber, der in der Tabelle punktgleich mit dem Dritten Bonn (jeweils 6:2) auf Rang sieben rangiert. „Wichtig wird dabei wieder die Unterstützung des Publikums sein. Wir wollen auf dem Feld die Initialzündung geben und den Funken auf die Ränge übertragen.“
Die Begegnung wird auch zu einem Duell der Gegensätze. Während die Wölfe mit einem Durchschnittsalter von 22,9 Jahren die jüngste Mannschaft in der Beko BBL stellen, sind die Gäste aus dem Schwabenland mit durchschnittlich 27,5 Jahren eines der ältesten: Gleich sechs Spieler sind 30 Jahre und älter.
Unterschiedlich verlief auch der Saisonstart beider Teams. Der MBC musste viel Lehrgeld zahlen und sich in den ersten fünf Spielen geschlagen geben. Ludwigsburg indes startete inklusive Eurocup mit vier Pflichtspielsiegen in Serie. Zuletzt musste sich die Mannschaft von Trainer John Patrick jedoch zweimal geschlagen geben: am vergangenen Wochenende in der Beko BBL vor eigenem Publikum mit 82:88 gegen die EWE Baskets Oldenburg und am Mittwochabend im Eurocup bei Herbalife Gran Canaria Las Palmas mit 75:95.
Verschieden ist auch die Spielanlage beider Teams: Während die Wölfe auf ihre Wurfstärke aus der Distanz – mit 9,8 Dreiern pro Partie liegen sie hinter Phoenix Hagen auf Rang zwei in der gesamten Liga – setzen, machen die MHP RIESEN ihrem Vereinsnamen alle Ehre: Mit 43,5 Rebounds pro Spiel sind sie die Nummer 1 der Beko BBL (zum Vergleich MBC: 32,2). Wie in der Vorsaison führt US-Amerikaner Jon Brockman (10,0) die Reboundstatistik an. Mit 15,0 Punkten im Schnitt ist der NBA-erfahrene Centerspieler (von 2009 bis 2012 bei den Sacramento Kings und Milwaukee Bucks) auch Topscorer des Teams.
Aus der Vorsaison verblieben sind neben Brockman auch der finnische EM-Teilnehmer Shawn Huff, Ex-Nationalspieler Christopher McNaughton und der erfahrene Power Forward Adam Waleskowski. Der deutsch-amerikanische Aufbauspieler Brad Loesing war vergangene Saison an Zweitligist Gotha ausgeliehen.
Von den Neuzugängen erweisen sich bisher vor allem Combo-Guard Roderick Trice – mit 7,3 Assists zweitbester Vorlagengeber und mit 2,3 Steals drittbester Balldieb der gesamten Liga – und der routinierte Spielmacher Mustafa Shakur als immense Verstärkungen. Der 31-jährige US-Amerikaner spielte bereits für die Washington Wizards und Oklahoma City Thunder in der NBA sowie für Trefl Sopot, TAU Ceramica und Neptunas Klaipeda in der Euroleague.
Im Oberhaus standen sich der MBC und Ludwigsburg bisher 16-mal gegenüber, die Bilanz ist mit jeweils acht Siegen und acht Niederlagen ausgeglichen.