Noch eine Rechnung offen: Crailsheim Merlins kommen zum Hauptrundenabschluss

Mit den Crailsheim Merlins hat der Mitteldeutsche Basketball Club noch eine Rechnung zu begleichen. Überraschend gingen am 17.12.2011 die Wölfe im Weihnachtsspiel auswärts mit einer deutlichen 80:100-Schlappe vom Parkett, dafür soll am Samstagabend Revanche genommen werden, denn gegen kein Team der Liga wollen die Mitteldeutschen zweimal verlieren. Die „Zauberer“ haben in der Sommerpause hervorragend verpflichtet, denn Trainer Ingo Enskat musste kaum personelle Veränderungen vornehmen. Einer der wenigen Neuzugänge kam ausgerechnet vom MBC. Ende Oktober fiel der US-Guard wegen eines Armbruchs aus, wenige Tage nach dem Hinspiel gegen die Merlins trennten sich die Saalestädter von Aaron Cook, der daraufhin zum Jahreswechsel bei den Viertplatzierten unterschrieb. Dort wurde der sympathische 28-Jährige zu einer perfekten Ergänzung, denn in rund 24 Minuten Spielzeit erzielt er durchschnittlich 10,7 Punkte und 3,3 Assists. Das macht den erfahrenen Point Guard zum fünftbesten Scorer der Crailsheimer. Die Mannschaft von Ingo Enskat besitzt eine große Tiefe, gleich fünf Akteure punkten regelmäßig zweistellig. Angeführt wird das Feld von Power Forward Darryl Webb. Zusätzlich zu 15,6 Zählern angelt sich der 1,99 Meter große Spieler 7,3 Rebounds und belegt damit ligaweit Platz neun. Neben den US-Boys Mark Hill (13,2 PPG) und Billy Baptist (10,9 PPG) ist Joseph Buck mit 12,4 Punkten und 6,2 Abprallern als einziger Deutscher (Deutsch-Amerikaner) in der teaminternen Top-Fünf vertreten. In der Hinrunden-Niederlage bereitete dem MBC neben Mark Hill auch der US-Amerikaner Jared Stohl große Probleme. Er gibt seinem Team regelmäßig als Back-Up neue Impulse mit durchschnittlich 8,9 Zählern. Ebenfalls mehr Energie von der Bank bringt der erfahrene Christoph Tetzner ins Spiel, der mit dem MBC 2002/2003 im Oberhaus auf Korbjagd ging.
Die Mannschaft von Ingo Enskat hat sich mit 17 Siegen und zehn Niederlagen einen sehr guten vierten Tabellenplatz gesichert und holte sich ebenfalls das Heimrecht für die Meisterschaftsrunden der Pro A. Am letzten Wochenende holten die Merlins einen knappen 82:81-Erfolg gegen Heidelberg. Im Halbfinale könnten die Merlins dann als Viertplatzierte wieder auf die Wölfe treffen.
Trainer Silvano Poropat blickt mit viel Respekt auf das Spiel am Samstag: „Crailsheim steht zu Recht dort, wo sie jetzt stehen. Sie besitzen einen sehr tief besetzten Kader, dessen größte Qualität es ist, dass immer irgendein Spieler an Ort und Stelle ist und die Verantwortung im Spiel übernimmt. Außerdem spielen sie sehr aggressiv und instinktiv. Für uns geht es im Spiel um zwei Sachen: mit einem Sieg das Hinspiel wieder gut zu machen und aggressiv und clever ans Werk zu gehen.“ Beim MBC ist der Einsatz von Arizona Reid, der in Homburg wegen Knieproblemen fehlte, noch nicht gesichert. Erst kurz vor dem Spiel wird sich entscheiden, ob der Energizer auflaufen wird oder nicht. Phillipp Heyden wird aufgrund seiner muskulären Probleme im Oberschenkel weiter fehlen. Malte Schwarz steht am Samstag aller Voraussicht nach vor seinem Comeback nach einer knapp dreimonatigen Pause wegen eines Fußbruchs im Spiel gegen Düsseldorf Anfang Januar.
Unter dem Motto „Von Null auf Hundert“ findet vor dem Spiel von 14:30 bis 18:30 Uhr eine große Blutspendeaktion mit dem Jugendrotkreuz auf dem Stadthallenvorplatz statt. Die 100 ersten Spender erwartet eine kleine Überraschung, für jeden gibt es alkoholfreie Cocktails und Essen aus der Feldküche. Beiratsvorsitzender Rüdiger Erben geht als gutes Beispiel voran und spendet am Samstag ebenfalls Blut.