„Das ist ein klassisches Duell David gegen Goliath. Wir werden uns gut vorbereiten und alles dafür tun, damit wir die Rolle des Davids so gut wie möglich spielen“, sagt MBC-Trainer Silvano Poropat vor dem ungleichen Kräftemessen zwischen dem 13. und Ersten der Tabelle und verspricht: „Wir wollen mit Kampf und Konzentration über 40 Minuten auftreten. Wenn wir es schaffen, das Spiel des Gegners zu limitieren und eine Atmosphäre zu wiederholen, wie sie vor einem Jahr gegen den FC Bayern hier geherrscht hat, dann wer weiß, was dabei herauskommt.“ Am 25. Januar 2014 hatten die Wölfe den späteren Meister aus München in der ausverkauften Arena (7300 Zuschauer) am Rande einer Niederlage und mussten sich erst nach Verlängerung mit 90:97 geschlagen geben.
In bislang neun Heimspielen gegen ALBA BERLIN seit dem ersten Bundesliga-Aufstieg 1999 ist den Wölfen sogar schon zweimal die für Samstag erhoffte Sensation gelungen: Am 13. April 2001 brachten die Wölfe dem damals als unschlagbar geltenden Abonnementmeister mit 90:78 die erste Bundesliga-Niederlage nach fast einem Jahr bei, am 27. Februar 2010 gewannen sie in ihrer ersten Saison nach dem Wiederaufstieg mit 71:69.
Das Hinspiel dieser Saison fand erst vor drei Wochen statt: Am Silvesternachmittag gewann ALBA BERLIN vor heimischem Publikum 82:56 (38:22). Leon Radosevic (13) bei den Gastgebern und Patrick Richard (15) beim MBC waren die besten Korbschützen ihrer Teams. „Auch wenn es vom Ergebnis her komisch aussieht: Das Hinspiel stimmt mich zuversichtlich“, sagt Poropat. „Wer sich mit Basketball beschäftigt, der weiß, dass ALBA die beste Verteidigung der Liga spielt. Am Samstag gilt es, Wege zu finden, die Wand, die sich uns entgegenstellt, zu knacken. Dafür brauchen wir Mut, Teamarbeit und Zusammenhalt – dann ist viel möglich.“
Die große Stärke der Berliner, die auf nationaler Ebene in dieser Saison erst eine Niederlage hinnehmen mussten, ist neben der Defensive die Ausgeglichenheit: Topscorer Jamel McLean (15,2 Punkte pro Spiel) ist der einzige „Albatros“ unter den besten 40 Korbschützen der Liga. Mit Reggie Redding (12,1) gibt es nur einen weiteren Spieler mit zweistelliger Ausbeute, dafür mit Leon Radosevic, Clifford Hammonds, Alex Renfroe und Vojdan Stojanovski gleich vier Akteure mit einem Schnitt zwischen neun und zehn Punkten.
Für Silvano Poropat sind die Hauptstädter derzeit nicht nur das beste Team in Deutschland, sondern „sogar eine der besten Mannschaften Europas. Mit Bamberg und Bayern gibt es zwei unglaublich gute Mannschaften, aber ALBA spielt in der Euroleague, in den Top 16 und macht dort auch eine sehr gute Figur. ALBA ist auch der Club, den viele Menschen als einzig große Basketball-Marke in Deutschland wahrnehmen.“ Anfang Oktober sorgte die Mannschaft von Trainer Sasa Obradovic mit dem 94:93-Sieg in einem Freundschaftsspiel gegen den amtierenden NBA-Champion San Antonio Spurs für eine Riesensensation, vor drei Wochen ließ sie in der Euroleague mit einem 80:70-Sieg gegen den Vorjahres-Dritten FC Barcelona eine weitere faustdicke Überraschung folgen.
Kapitän Malte Schwarz setzt darauf, neben den zahlreich mitreisenden Weißenfelser Schlachtenbummlern auch das erwartungsfrohe Leipziger Publikum in der gut besuchten Arena schnell für sich zu gewinnen: „Wir müssen es schaffen, mit viel Energie eine Atmosphäre zu kreieren, damit wir mit ganz viel Mut ran gehen. Bei positiven Aktionen rastet die Halle aus, so etwas beflügelt. So was brauchen wir, dann ist alles drin!“ Auch die Doppelbelastung des Gegners mit Beko BBL und Euroleague – noch am Donnerstagabend ist ALBA in der Euroleague zu Gast bei Galatasaray Istanbul – macht dem Kapitän Hoffnung auf eine Überraschung: „Einerseits sind die Berliner die Doppelbelastung gewohnt, aber wenn sie wirklich mit müden Beinen anreisen sollten, dann könnte diese eine weitere kleine Sache sein, die uns hilft.“
Neben dem Basketball-Highlight wird den Besuchern des 2. MBC Event Games auch ein attraktives Rahmenprogramm geboten: Der Leipziger Elvis-Imitator Roman Petermann lässt noch einmal die Zeit des „King of Rock´n´Roll“ neu aufleben, die inoffiziellen Deutschen Meister im Breakdance „The Saxonz“ zeigen Kostproben ihres Könnens und die Schwertkampftruppe des „Drei Türme e.V.“ aus Hohenmölsen soll den Kampf vermitteln, den der MBC am Samstag gegen den hohen Favoriten aus der Hauptstadt in die Waagschale werfen will. Los geht der große Basketball-Tag bereits um 14 Uhr in der Judohalle der Arena mit der „kinder+Sport Basketball Academy“.