Der letzte Abschnitt der Vorbereitungen auf die neue Saison führt den GISA LIONS MBC in die nordtschechische Kleinstadt Trutnov. Beim dortigen Turnier um den Stadtpokal trifft die Mannschaft von Headcoach Timur Topal am Donnerstag (16.30 Uhr) auf den tschechischen Vizemeister Zabiny Brno, am Freitag (19 Uhr) auf Gastgeber KARA Trutnov und am Samstag (10 Uhr) auf den polnischen Spitzenclub AZS AJP Gorzow Wielkopolski.
Die Rückkehr der zuletzt verletzungsbedingt fehlenden Laura Schinkel (Oberschenkel) und Annika Holopainen (Knie) entscheidet sich kurzfristig. Meret Kleine-Beek wird nur im ersten Spiel dabei sein und anschließend zum Lehrgang der U23-Nationalmannschaft im 3×3-Basketball ins Bundesleistungszentrum Kienbaum reisen, um sich dort auf die Weltmeisterschaft im polnischen Lublin (25. September bis 2. Oktober) vorzubereiten.
Die schwierigste Aufgabe erwartet die Löwinnen gleich zum Auftakt gegen Zabiny Brno. Mit 14 Landesmeisterschaften (zuletzt 2010) ist der Club aus der zweitgrößten Stadt Tschechiens der erfolgreichste nach USK Prag (17). Größter Erfolg der Vereinsgeschichte ist der Gewinn der Euroleague 2006. Vergangene Saison wurde das Team Vizemeister und Pokalsieger.
Gastgeber KARA Trutnov ist seit 1995 ein etablierter Erstligist, der seine große Zeit Anfang des Jahrtausends erlebte und nach der Vizemeisterschaft 2004 sogar eine Saison lang in der Euroleague spielte. In jüngerer Vergangenheit verlor er den Anschluss ans Spitzenfeld und verpasste in den vergangenen zwei Spielzeiten als Hauptrundenneunter jeweils die Playoffs.
AZS AJP Gorzow Wielkopolski ist seit vielen Jahren eines der besten Teams in Polen, auch wenn es noch nicht zu einem Titelgewinn reichte. Größte Erfolge waren die Vizemeisterschaften 2009, 2010 und 2019. In der vergangenen Saison blieben die Westpolinnen als Hauptrundenerste im Playoff-Halbfinale gegen den späteren Landesmeister Lublin auf der Strecke, das Pokalfinale verloren sie gegen Polkowice. Im Eurocup erreichten sie das Achtelfinale.
Gleichberechtigtes Kapitänsduo
Der Trainerstab um Headcoach Timur Topal hat entschieden: Joyce Cousseins-Smith und Laura Schinkel werden die Mannschaft in der neuen Saison als gleichberechtigtes Kapitänsduo anführen. Die 34-jährige Französin geht bereits in ihre 20. (!) Profisaison und ist damit die mit Abstand erfahrenste Spielerin im Team. Die elf Jahre jüngere, gebürtige Hallenserin ist eine Identifikationsfigur im hiesigen Basketball und spielt seit der Saison 2015/16 in der Bundesligamannschaft.
Das Kapitänsduo beerbet die langjährige Anführerin Barbora Kasparkova, die sich nach Ende der vergangenen Saison in den wohlverdienten Basketball-Ruhestand verabschiedet hat, der MBC-Familie aber im Innendienst auf der Geschäftsstelle und als Teammanagerin der Männermannschaft SYNTAINICS MBC erhalten geblieben ist.
