„Nach einem freien Tag am Montag bereiten wir uns akribisch auf das wichtige Spiel in Ulm vor, in dem wir wie zuletzt gegen Bonn unser Maximum abrufen wollen“, sagt MBC-Coach Predrag Krunic. „Ulm absolviert eine starke zweite Saisonhälfte und steht zu Recht in den Playoffs. Sie spielen guten Team-Basketball, spielen intensiv in Defensive und Offensive und sind gut im Rebounding.“
Der Einsatz von Chris Otule, der am vergangenen Wochenende gegen Bremerhaven bereits in der 2. Spielminute mit einer Knieverletzung ausgeschieden war und am Sonntag beim 92:84-Erfolg gegen Bonn pausieren musste, entscheidet sich kurzfristig.
Freitagsgegner Ulm hat vor dem letzten Wochenende der Vorrunde den siebten Tabellenplatz sicher. Mit zwei Siegen könnten sich die Schwaben noch auf Rang fünf verbessern. Das Hinspiel am 13. Spieltag wenige Tage vor Weihnachten gewannen sie mit 88:78, nachdem sie drei Viertel lang einem Rückstand hinterhergelaufen waren.
Obwohl mit Philipp Neumann nur ein klassischer Brettcenter im Aufgebot steht, sind die Ulmer eine der reboundstärksten Mannschaften der Liga (36,5 pro Spiel; MBC 31,8). Verantwortlich dafür sind die starken Power Forwards Augustine Rubit (6,7) und Raymar Morgan (6,4). Auf Rubit (Oberschenkelverletzung) musste Trainer Thorsten Leibenath zuletzt jedoch ebenso verzichten wie auf Carlon Brown, Chris Babb (beide Knie) und A2-Nationalspieler David Brembly, für den die Saison wegen eines Fußbruchs vorzeitig beendet ist.
Für Sonntagsgegner medi bayreuth ist die Partie bedeutungslos. Mit dem Abstieg haben die Oberfranken schon lange nichts mehr zu tun, ebenso lange haben sie auch keine Chance mehr auf die Playoffs. In jedem Fall werden sie als Elfter oder Zwölfter ihre beste Saison seit dem Wiederaufstieg vor sechs Jahren beenden. Ein Wiedersehen wird es mit Ex-Wolf Steve Wachalski geben. Der zweite Ex-Wolf Phillipp Heyden fällt hingegen mit einer Knieverletzung aus.
Für Michael Koch wird es die letzte Partie in Diensten der Wagnerstädter sein. Vor einer Woche gab der Verein bekannt, den zu Saisonende auslaufenden Vertrag des Bayreuther Basketball-Denkmals (Kapitän der Meistermannschaft von 1989) nicht zu verlängern. Dreh- und Angelpunkt im Bayreuther Spiel ist US-Guard Jake Odum, der einer der zehn besten Korbschützen (14,5 Punkte) und Vorlagengeber (5,6 Assists) der gesamten Beko BBL ist.