Der Vorsprung an der Tabellenspitze gegenüber Verfolger Crailsheim Merlins ist damit bei sechs verbleibenden Hauptrundenspielen auf vier Punkte zusammengeschmolzen. Beste Korbschützen des MBC in der Lanxess-Arena waren Andrew Warren (14 Punkte), Marcus Hatten (11) und Sergio Kerusch (10). Djordje Pantelic verfehlte mit neun Punkten und neun Rebounds ein Double Double nur knapp. Bereits am Samstag (19.30 Uhr) bietet sich im Heimspiel gegen die Hamburg Towers die Gelegenheit zur Rehabilitation.
„Köln hat vom ersten Moment an mit mehr Energie und Konzentration gespielt, die besseren Entscheidungen getroffen und das Spiel bestimmt“, meinte MBC-Coach Igor Jovovic hinterher. „Wir waren nach dem Spiel in Baunach und der weiten Anreise einfach nicht frisch genug, um gegenhalten zu können. Man muss auch berücksichtigen, dass einige Teams wie Köln, die mitten im Kampf um die Play-Off-Teilnahme stecken, zuletzt personell stark aufgerüstet haben und nicht mehr mit denen aus der Hinrunde zu vergleichen sind. Aber all das soll keine Ausrede sein. Wir müssen die Gründe bei der Niederlage in erster Linie bei uns suchen. Unsere Wurfquote war heute einfach zu schwach und die Dreier sind nicht gefallen.“
52 Prozent ihrer Würfe aus dem Feld trafen die Kölner, darunter elf Dreier. Bei den Wölfen waren es lediglich 42 Prozent und fünf Dreier. Nur im zweiten Viertel, das mit 17:9 gewonnen wurde, zeigte die Mannschaft ihre gewohnte Leistung mit aggressiver Defense und schnellem Umschaltspiel. Marcus Hatten erzielte zu dessen Beginn neun Punkte hintereinander und verwandelte einen 15:21-Rückstand nach dem ersten Abschnitt in eine 24:21-Führung. Viertelübergreifend stand sogar ein 12:0-Lauf der Wölfe zu Buche. Nach einem erfolgreich abgeschlossenen Fastbreak von Achmadschah Zazai ging es mit einer knappen 32:30-Führung in die Halbzeitpause.
Nach Seitenwechsel verließen die Spieler aber ihre Kräfte. Köln übernahm schnell wieder die Führung und baute diese – unter anderem mit einer Dreierserie der Topscorer Hugh Robertson (23) und Robin Christen (17) – bis zur 26. Minute auf 13 Punkte (51:38) aus. Noch einmal bäumten sich die Wölfe auf und kamen in der 33. Minute durch einem Dunking von Sergio Kerusch auf 57:61 heran. Zur Wende reichte es jedoch nicht mehr. Köln zog in der Schlussphase Punkt um Punkt davon und erzielte seinen größten Vorsprung in der Schlussminute beim 85:68.
MBC: Warren (13), Hatten (11), Kerusch (10), Zazai (9), Pantelic (9 Punkte, 9 Rebounds), Johnson (8), Hinz (7), Larsen (2), Stankevicius (0), Fülle (0).