„Unser internes Motto für die Saison ist `Wir müssen dem Drachen in die Augen schauen´“, so Trainer Silvano Poropat vor zwei Wochen auf der Pressekonferenz nach dem Spiel gegen Ludwigsburg. Das können die Wölfe am kommenden Samstag direkt machen, denn dann sind die Artland Dragons Quakenbrück zu Gast in der Stadthalle. Der aktuelle Tabellenfünfte fing sich nach zwei Pleiten gegen Berlin und Frankfurt zu Saisonbeginn sehr schnell und setzte mit Erfolgen gegen Bamberg, München oder Würzburg Achtungszeichen. Gegen Ulm riss die Siegesserie und am vergangenen Wochenende mussten die Artländer eine deutliche 67:90-Niederlage gegen Tübingen verdauen. Im internationalen Wettbewerb Eurocup hatten die Artländer ebenfalls kein Glück und schieden am Dienstagabend in Riga noch vor dem letzten Gruppenspiel aus.
In der letzten Saison schafften es die Artland Dragons bis ins Halbfinale der Play-Offs, schieden dort gegen den späteren Meister Bamberg aus. Da sich die meisten Spieler dabei exzellent empfahlen, gab es im Sommer einen Umbruch im Team. Die Leistungsträger David Holsten, Nathan Peavy, Brandon Thomas und Darren Fenn zog es weg aus dem Artland. Die Lücken wurden gut gefüllt. Für Holsten wurde mit Demond Mallet einer der besten Aufbauspieler Europas geholt. Der Guard sammelte Erfahrung in Top-Teams wie Juventut Badalona, Spirou Charleroi, Maccabi Tel Aviv oder Türk Telekomspor. In der Vorbereitung riss der sich jedoch den Brustmuskel und fiel damit für drei Monate aus. Ihn ersetzte zwischenzeitlich der Lette Kristaps Valters, der mit einem Zweimonatsvertrag ausgestattet wurde. Mitte November im Spiel gegen Ludwigsburg feierte Mallet dann endlich seinen Einstand. Inzwischen steht der 34-Jährige gut 28 Minuten auf dem Parkett und liefert dabei 9,7 Punkte und 2,3 Assists im Schnitt. Die beiden Guards Bryce Taylor (13,0 PPG) und MarQuez Haynes (12,6 PPG) führen die interne Scorerliste an. 2,11-Meter-Center Petar Popovic ist mit 11,0 Zählern im Schnitt ebenfalls ein wichtiges Puzzleteil für die Quakenbrücker. Vor zwei Wochen folgte dann ein weiterer Transfercoup, als die Niedersachsen die Verpflichtung von NBA-Star Ryan Gomes vermeldeten. Der 30-Jährige stand in seiner siebenjährigen NBA-Karriere in 482 Partien für die Boston Celtics, die Minnesota Timberwolves und die LA Clippers auf. Ende letzter Woche traf der Small Forward im Artland ein und spielte am Dienstag im Eurocup-Spiel in Riga das erste Mal für Trainer Stefan Koch. Dabei markierte er sechs Punkte und vier Rebounds. Bis zu seinem Eintreffen half noch Andrew Drevo bei den Dragons aus, sein Kurzzeitvertrag galt aber nur bis der NBA-Star spielen konnte. Mit Guido Grünheid kehrt am Samstag auch ein Altbekanntes Gesicht in den Wolfsbau zurück. Der Thüringer steht schon die zweite Saison in den Diensten der Quakenbrücker, ging vorher zwei Jahre beim MBC auf Korbjagd.
Silvano Poropat hat für die Niedersachsen viel Respekt übrig: „Artland ist ein Top-Team, das sehr tief besetzt ist mit Spielern, die auf internationalem Niveau schon Erfolge gesammelt haben. In letzter Zeit haben die Dragons ein wenig gestrauchelt, aber für uns bleiben sie auf jeden Fall Favorit, da sie so top besetzt sind, aber sie haben letzte Woche auch Schwächen gezeigt.“
Der Mitteldeutsche Basketball Club hat noch nie gegen die Artland Dragons in eigener Halle verloren und genau diese Serie soll sich am Samstag fortsetzen!
Präsentiert wird das Spiel von der TOTAL Raffinerie Mitteldeutschland GmbH, ein langjähriger Partner der Wölfe. Im Halbzeitgewinnspiel gibt es drei Präsentkörbe gefüllt mit Fanartikeln im Wert von 100,00 € für den Sieger und 75,00 € bzw. 50,00 € für Platz zwei und drei. Obendrauf gibt die TOTAL Raffinerie noch je einen Tankgutschein im Wert von 25,00 € dazu. Im Rahmen des Kinder- und Jugendfeuerwehrtages sehen am Samstag rund 500 Mitglieder der Kinder- und Jugendfeuerwehren des Burgenlandkreises das Heimspiel gegen Quakenbrück. Innenminister Holger Stahlknecht und Landrat Harri Reiche nehmen in der Halbzeitpause die Ehrungen vor. Der MBC-Fanclub „Das Rudel e.V.“ macht am Samstag außerdem die traditionelle Weihnachtstombola. Die Lose kosten 0,50 € und der Erlös geht in diesem Jahr an das Frauenhaus Weißenfels und zu Gunsten des Behindertenturnier geistig Behinderter in Weißenfels.
Die Serie soll halten: Wölfe Aug in Aug mit den Dragons Quakenbrück
Am Samstagabend empfängt der Mitteldeutsche Basketball Club ab 19:30 Uhr die Artland Dragons Quakenbrück. Bisher konnte der MBC alle Spiele gegen die Dragons in eigener Halle für sich entscheiden. Im Rahmen des Spiels findet nicht nur ein Kinder- und Jugendfeuerwehrtag statt, zu dem u.a. Innenminister Holger Stahlknecht 500 Kinder ehrt, sondern der Fanclub „Das Rudel e.V.“ führt auch seine traditionelle Weihnachtstombola durch. Die TOTAL Raffinerie Mitteldeutschland GmbH präsentiert die Partie.