Im Sommer 2022 kehrte er nach Stationen in München, Ludwigsburg und Bonn zu seinem Heimatclub zurück. Im Februar 2023 feierte er beim Heimsieg gegen Braunschweig sein Debüt in der easyCredit BBL, im März erzielte er gegen Göttingen seine ersten Punkte im Oberhaus. Und zur neuen Saison 2023/24 wird Ralph Hounnou fest zum zehnköpfigen Profikader des SYNTAINICS MBC gehören. Die Beförderung des 21 Jahre alten Aufbauspielers, der einen neuen Einjahresvertrag mit Option auf ein weiteres Jahr unterschrieb, bedeutet gleichzeitig den Abschied von Radii Caisin.
Ralph Hounnou ist der erste Spieler der 2018 ins Leben gerufenen Mitteldeutschen Basketball Academy (MBA), der es ins Profiteam SYNTAINICS MBC schaffte. Vergangene Saison kam er – neben seinen ersten „Gehversuchen“ in der easyCredit BBL – größtenteils bei Kooperationspartner BSW Sixers in der ProB zum Einsatz. Mit durchschnittlich 9,8 Punkten (1,4 Dreier) und 2,7 Rebounds war er maßgeblich an der starken Saison des Teams beteiligt, das die Hauptrunde auf dem zweiten Platz abschloss und das Playoff-Halbfinale erreichte. Seine Doppellizenz für die BSW Sixers wird er behalten, um dort im Bedarfsfall aushelfen zu können.
„Ich habe mehrere Spiele von Ralph in der ProB gesehen“, sagt Wölfe-Headcoach Predrag Krunic. „Dabei waren es nicht nur seine Athletik, sein guter Wurf und sein Spielverständnis, die mich beeindruckt haben, sondern seine entschlossene Körpersprache und seine starke Verteidigung. Er hat sich oft um den Topscorer des Gegners gekümmert. Bei seinen Kurzeinsätzen in der Bundesliga und im Training, so habe ich mir sagen lassen, hat er gezeigt, dass er mit den Profis mithalten kann. Er scheint bereit zu sein, in der neuen Saison den nächsten Schritt in seiner Entwicklung zu gehen. Ich bin glücklich, ihn dabei unterstützen zu können.“
Ralph Hounnou stammt aus der westafrikanischen Republik Benim. In jungen Jahren siedelte er mit seiner Familie nach Deutschland über, in Weißenfels begann er mit dem Basketball und durchlief hier sämtliche Nachwuchsmannschaften. 2019 schloss er sich dem renommierten IBAM-Ausbildungsprogramm in München an, 2020 zog er zum Bundesligisten nach Ludwigsburg weiter. Vom Deutschen Basketball Bund wurde er für Lehrgänge der U18-Nationalmannschaft nominiert, mangels deutscher Staatsbürgerschaft konnte er aber nicht eingesetzt werden. Diese erhielt er 2021 und wechselte nach Bonn, wo er zum Bundesligakader gehörte und bei Kooperationspartner Rhöndorf in der ProB spielte.
Radi Caisin war 2021 aus Crailsheim nach Weißenfels gekommen. In 62 Pflichtspielen für die Wölfe in Liga und Pokal stand der ehemalige U20-Nationalspieler in der Startformation, ihm gelangen durchschnittlich 2,7 Punkte und 1,2 Rebounds. Der SYNTAINICS MBC bedankt sich bei dem 22 Jahre jungen, sympathischen Sportler für seinen vorbildlichen Einsatz und wünscht ihm privat und bei seinem nächsten Arbeitgeber alles Gute.
Der Kader des SYNTAINICS MBC für die Saison 2023/24 besteht somit bislang aus folgenden sechs Spielern:
Aufbau: Charles Callison, Ralph Hounnou
Flügel: Stephon Jelks
Center: Martin Breunig, John Bryant, Hendrik Warner
Trainer: Predrag Krunic, Tomoaki Ikegaya, Dimitrios Antoniadis