Am Freitagmittag strahlte er bei einem Fototermin bei Hauptsponsor PURAGLOBE noch freudig in die Kamera. Nur zwei Tage später folgt der Schock: Spielmacher Charles Callison muss wegen eines Knochenödems im rechten Sprunggelenk mindestens sechs Wochen lang pausieren. Die Verantwortlichen haben schnell reagiert und in Diante Baldwin einen Stellvertreter verpflichtet. Der 28-jährige US-Amerikaner, vergangene Saison beim serbischen Club KK Borac Cacak tätig, unterschrieb einen Vertrag über zweieinhalb Monate.
Baldwin wird bereits am Montag in Weißenfels erwartet und soll nach den obligatorischen Medizinchecks im ersten Vorbereitungsspiel auf die neue Saison der easyCredit BBL am Mittwoch (19 Uhr) bei Kooperationspartner BSW Sixers erstmals eingesetzt werden. Bei Charles Callison ist das Sprunggelenk betroffen, an dem er sich im vorletzten Spiel der vergangenen Saison gegen Oldenburg verletzt hatte.
„Diante kann gut verteidigen und das Spiel organisieren. Er drückt gerne aufs Tempo“, beschreibt Headcoach Predrag Krunic den 1,80 Meter großen Spielmacher. „Er hat in den vergangenen Jahren viel Erfahrung in Europa gesammelt. Ich habe bei seinen jüngsten Stationen in Bosnien und Serbien Informationen eingeholt und viel Positives gehört.“
Diante Baldwin stammt aus Greensboro im US-Bundesstaat North Carolina, einer Hochburg des Basketballs. In seiner Heimatstadt besuchte er vier Jahre lang bis 2017 die University of North Carolina at Greensboro. Bekanntester Basketballer der Hochschule ist Euroleague-Star Kyle Hines (ehemals Bamberg, jetzt Mailand). Seine Profikarriere begann der Neu-Wolf in der Saison 2017/18 beim polnischen Erstligisten AZS Koszalin.
Weitere Europa-Stationen waren danach die Salon Vilpas Vikings und KTP Basket Kotka in Finnland, Chernomorets Burgas in Bulgarien, KK Borac Banja Luka in Bosnien und vergangene Saison KK Borac Cacak. Mit dem serbischen Club spielte er in der multinationalen Adrialiga und kam in 20 Einsätzen auf durchschnittlich 11,5 Punkte und 3,6 Assists.
Die Saison 2019/20 verbrachte er bis zu deren vorzeitigen Coronaabbruch bei den Tigers Tübingen in der ProA. Für die Schwaben stand Diante Baldwin in 28 Einsätzen durchschnittlich 32:13 Minuten auf dem Feld und war mit 5,1 Assists bester Vorlagengeber, mit 12,5 Punkten zweitbester Korbschütze und mit für seine Körpergröße beachtlichen 5,0 Rebounds drittbester Rebounder des Teams.
Foto: Markus Ulmer / 2. Basketball Bundesliga GmbH