„Wir dürfen uns nicht auf das Endergebnis fokussieren, sondern auf jeden einzelnen Ballbesitz“, fordert MBC-Coach Silvano Poropat von seinen Spielern höchste Konzentration und Einsatzbereitschaft von der ersten Spielsekunde an. „Wir müssen geduldig von Spielviertel zu Spielviertel agieren. Sehr wichtig wird es auch sein, dass wir aggressiv verteidigen und durch Ballgewinne zu einfachen Punkten kommen.“
Eine wichtige Rolle in den taktischen Überlegungen des Trainers nimmt Marcus Hatten ein, der am Dienstag beim 89:59-Kantersieg im Freundschaftsspiel bei ProB-Ligist Dresden Titans erstmals seit 19 Monaten wieder das MBC-Dress trug. Mit fünf Punkten, fünf Rebounds und drei Assists in knapp 24 Minuten Einsatzzeit deutete der US-Spielmacher an, dass er zu einer wertvollen Verstärkung im Kampf um den Klassenerhalt werden kann. Silvano Poropat: „Marcus wird uns mit seiner Erfahrung, Ruhe und Übersicht helfen. Er kann und soll das Tempo und den Rhythmus des Spiels kontrollieren. Seine Integration ins Team wird von Trainingseinheit zu Trainingseinheit besser.“
Die Gäste aus Crailsheim sind mit Siegen gegen die Playoff-Aspiranten Bonn (91:89) und Ulm (99:90) spektakulär in die Saison gestartet, zuletzt setzte es für sie allerdings vier zum Teil deutliche Niederlagen zu Hause gegen Aufsteiger Gießen und Pokalsieger Oldenburg sowie in Tübingen und Braunschweig. Bekannteste Spieler im völlig neu zusammengestellten Team der Randfranken sind Ex-Nationalspieler Konrad Wysocki (51 Länderspiele, u.a. Olympia-Teilnehmer 2008), den es aus familiären Gründen aus Polen zurück nach Baden-Württemberg zog, und Center-Routinier Adam Chubb (ehemals u.a. Berlin, Oldenburg). Der 34-jährige US-Amerikaner ist bester Korbschütze (15,0 Punkte pro Partie) und bester Rebounder (5,4) des Teams.
Mit Crailsheim verbinden die Wölfe gemischte Erinnerungen: Vor dreieinhalb Jahren gelang gegen die Merlins in den Playoffs der ProA die Rückkehr in die Erstklassigkeit. In der vergangenen Saison gingen beide Partien knapp verloren: in Crailsheim mit 71:73, zu Hause mit 84:87. Die Gesamtbilanz in ProA und Beko BBL gegen das Team aus dem Hohenloher Land ist mit vier Siegen und vier Niederlagen ausgeglichen, die Heimbilanz mit drei Siegen in vier Spielen positiv.